George Pólya

George Pólya va neixer a Budapest el 13 de desembre de 1887. Abans de començar els seus estudis de matemàtiques, va estudiar llengües clàssiques, alemany i advocacia. Després es va interessar per la filosofia, que el va portar a estudiar física i matemàtiques, disciplina, aquesta última, a la qual finalment es va dedicar. Es diu, que en alguna ocasió, va dir: "Crec que no soc prou bo per la física i massa bo per la filosofia. Matemàtiques és el terme mig". Ha estat un dels matemàtics més importants del segle XX. Va treballar amb els millors matemàtics de la seva època, Hardy, Littelwood, Zermelo, Weyl...

A part d'això sempre va demostrar un gran interès per l'aprenentage de les matemàtiques que el va portar, al 1945, a escriure How to solve it, Cómo plantear y resolver problemas en castellà. És aquí on Pólya enuncia la major part de les seves idees sobre resolució de problemes, les fases per resoldre un problema (vegeu La llista), considera les diferents estratègies que poden ser útils, l'analògia, la simplificació, la generalització, la inducció... per dir-ne algunes, i reivindica el paper del mètode heurístic en l'ensenyament de les matemàtiques.

Posteriorment va escriure dues obres més sobre la seva visió sobre de l'aprenentatge de les matemàtiques. El 1954 van apareixer els dos volums de Mathematics and plausible reasoning, una petita joia on, a partir d'una gran varietat d'exemples històrics es planteja com es produeix el descobriment matemàtic. Mathematical discovery apareix el 1962. El subtítol del llibre és On understanding, learning and teaching problem solving, en els dos volums d'aquesta obra, primer exposa quatre models de resolució de problemes i a continuació dedica la resta del llibre a intentar donar les guies d'un mètode general.

El 1966, The Mathematical Association of America va realitzar un documental que consisteix en una classe de George Pólya sobre la importància de conjecturar. És una pura meravella veure'l en acció.

George Pólya va morir el 9 de setembre de 1985.